Italialainen Pininfarina tunnetaan etenkin pitkästä yhteistyöstään Ferrarin kanssa, mutta torinolaisen design-studion asiakkaisiin on kuulunut monia muitakin automerkkejä. Yksi niistä on Honda, jonka yhteydet Pininfarinaan juontuvat vuoteen 1984 saakka.
Japanilaiset ja italialaiset kehittivät tuolloin yhdessä HP-X-nimisen keskimoottorisen konseptiauton, joka ei päässyt koskaan tuotantoon. Vastaava idea nähtiin kuitenkin Hondan katuautojen puolella vuonna 1989, kun ensimmäinen NSX tuotiin markkinoille. Ensimmäisen polven NSX on sittemmin kohonnut automaailman legendaksi, jonka sädekehää kymmenisen vuotta sitten lanseerattu toisen sukupolven NSX ei koskaan onnistunut tavoittamaan.
Tuplaturbo-V6 ja kolme sähkömoottoria eivät vetäneet ainakaan mielikuvien tasolla vertoja alkuperäisen NSX:n paljon yksinkertaisemmalle tekniikalle, eli kolmelitraiselle vapari-V6:lle ja itse Ayrton Sennan säätämälle alustalle. Ensimmäisen NSX:n kulttimaine on nyt johtanut siihen pisteeseen, että auton pohjalta on tehty modernisoitu restomod-tyyppinen tulkinta, jonka taustalla vaikuttaa Hondan yhteistyökumppani 42 vuoden takaa.
Tensei-nimisen restomodin syntymisestä saadaan kiittää Pininfarinan lisäksi toista italialaisfirmaa, eli JAS Motorsportia. Muotoilusta vastaa Pininfarina, ja salaisuuden verhoa auton ympärillä raotettiin sopivasti Milano Design Weekin yhteydessä. Italialaiset aloittivat NSX:n modernisoinnin mittasuhteista, jotka ovat paljon alkuperäisautoa jäntevämmät. Tämä on saavutettu pidemmän akselivälin, pienemmän takaylityksen, leveämmän raidevälin, matalamman kulkuasennon ja alkuperäistä isompien pyörien avulla.
Kun nämä muutokset oli päätetty, Tensei lähes muotoili itse itsensä ainakin Pininfarinan päämuotoilija Dimitri Vicedominin mukaan. Lokasuojien kohdalta voimakkaasti pullistetussa korissa on havaittavissa myös yhtymäkohtia design-studion suurimpien klassikkojen, kuten vaikkapa Ferrari 288 GTO:n kanssa. Modernisoinnista huolimatta restomodissa on säilytetty NSX:n tunnistettavimmat muotoilupiirteet, kuten keulan luukkulamput ja takavalopaneelin kanssa integroitu spoileri.
Sisustasta ei ole julkaistu vielä kuvia, mutta kuljettajakeskeinen ergonomia on kuulemma säilytetty ennallaan. Materiaalien laatua on sen sijaan kohennettu, joten japanilaisen muovin sijasta odotettavissa on luultavasti italialaista nahkaa tai alcantaraa ja ehkä jopa räätälintyönä tehtyjä käyttökytkimiä. Moniin restomodeihin on vaihdettu myös digitaalisia mittareita, mutta analogiset osoittimet sopisivat parhaiten tämän tyyliseen autoon.
Tensein suoritusarvoja ei ole vielä kerrottu, mutta se on varmaa, että voimanlähteenä palvelee alkuperäisen NSX:n moottorin pohjalta rakennettu vapaasti hengittävä veekuutonen. Se on yhdistetty kuusipykäläiseen manuaaliin, joten kyseessä on suoranainen puritanistien unelma. Turboilla tai sähkömoottoreilla olisi varmasti saatu paljon enemmän tehoa, mutta se on vain sivuseikka tässä autossa.
Tensein valmistus tapahtuu JAS Motorsportin ”ateljeessa” Arlunossa Milanon lähistöllä, ja asiakkaiden toivomat räätälöinnit toteutetaan Pininfarinan omissa tiloissa Torinon Cambianossa. Lopullisen esittelyn luvataan tapahtuvan myöhemmin tämän vuoden aikana, jolloin pitäisi selvitä myös Tensein hinta ja valmistusmäärä.
