Kun Volkswagen oli muutama vuosikymmen sitten Ferdinand Piëchin tiukassa komennossa, kansanautoistaan tuttu merkki uskaltautui luksussegmenttiin Phaetonin ja Touaregin voimin. Ensin mainittu on ollut jo pitkään historiaa, mutta Touareg porskuttaa tätä nykyä jo kolmannessa sukupolvessaan.
Nyt brittiläinen Autocar tietää kuitenkin kertoa, että VW:n ison katumaasturin valmistus päättyy ensi vuonna ja seuraajaa ei ole enää tiedossa. Volkswagen aikoo jatkossa keskittyä enemmän ydinosaamiseensa, eli suurten valmistusvolyymien segmentteihin joista saksalaismerkillä on rutkasti kokemusta jo Kuplan ja ensimmäisen Golfin päivistä lähtien. VW:n virallisia kommentteja asiasta ei ole tosin vielä saatu, mutta Autocarin tiedot perustuvat kuulemma luotettaviin sisäpiirin lähteisiin.
Jos Touaregin taru päättyy ensi vuonna, automallin elinkaari ehti venyä kolmen sukupolven aikana 24 vuoden mittaiseksi. Vuonna 2002 lanseerattu ensimmäinen Touareg toimi Porsche Cayennen sisarmallina, ja esimerkiksi ovet olivat molemmissa autoissa samaa tavaraa. Sisustan osalta VW oli sen sijaan jopa Porschea ylellisempi, ja Touaregin huippuversiota vauhditti eksoottinen V10 TDI. Vuonna 2010 oli puolestaan toisen sukupolven vuoro, joka oli tekniikkansa osalta jälleen läheistä sukua Porsche Cayennelle ja muutama vuosi aiemmin myyntiin tulleelle Audi Q7:lle.
Nykyinen Touareg lanseerattiin markkinoille vuonna 2018, ja pari vuotta sitten auto sai kevyen faceliftin. Kolmannen polven Touareg on tehty MLB Evo -perusrakenteen varaan, joka löytyy myös Audi Q7:n, Porsche Cayennen, Bentley Bentaygan ja jopa Lamborghini Uruksen alta. Nykyisestä Touaregista on tarjolla myös R-versio, jota vauhdittaa bensakäyttöisestä turbo-V6:sta ja sähkömoottorista koostuva hybridivoimalinja.
Vollswagenin poistuminen premium-luokan SUV-segmentistä jättää tämän pelikentän jatkossa Audin ja Porschen haltuun, mikä pienentää konsernin sisäistä kilpailua. Katumaasturien osalta VW keskittyy jatkossa Tiguanin kaltaisiin volyymimalleihin, ja myyntilukemien valossa Tiguan onkin tällä hetkellä maailmanlaajuisesti Volkswagenin myydyin auto. Joissakin maissa tarjolla on myös seitsemänpaikkainen Tayron, joka on käytännössä venytetty Tiguan omasta korimuotoilustaan huolimatta.
Touaregin lisäksi viikatemiehen uhriksi joutuu kuulemma täyssähköinen ID.5, jonka tuotanto päättyy vuonna 2027 noin kuuden vuoden valmistusajan jälkeen. Luiskaperäinen ID.5 ei ole yltänyt lähellekään käytännöllisemmän ID.4:n suosiota, joten volyymit puhuvat myös sähköautojen segmentissä. Lisäksi VW on Autocarin tietojen mukaan luopunut suunnitelmistaan kehittää kompakti täyssähköinen tila-auto Touranin seuraajaksi, koska tila-autot jäävät markkinoilla edelleen pahasti katumaastureiden ja crossovereiden jalkoihin.
