Autouutuuksien lanseeraukset ovat nykyään tarkkaan etukäteen suunniteltuja PR-tapahtumia, joissa improvisaatiolle ei ole juuri sijaa. Reilut 60 vuotta sitten asia oli vielä toisin, ja yksi Geneven autonäyttelyn päätähdistä ajettiin ennätysvauhdilla paikalle edellisyön aikana.
Itse Enzo Ferrarin maailman kauneimmaksi autoksi myöhemmin tituleeraama Jaguar E-Type sai ensiesittelynsä maaliskuussa 1961 Geneven autonäyttelyssä. Jaguarin PR-päällikkö Bob Berry esitteli paikalle tuotua harmaata Coupéa, eli 9600 HP -brittikilvillä varustettua ihkaensimmäistä yksilöä lehdistölle maaliskuun 14. päivänä jo ennen näyttelyn aukeamista. Kyytiin haluavia lehdistön edustajia oli kuitenkin niin paljon, että paikalle tarvittiin myös toinen auto.
Se oli 77 RW -kilvet saanut tummanvihreä Roadster, jota Jaguarin legendaarinen testi- ja kilpakuljettaja Norman Dewis piinasi samaan aikaan MIRA:n testiradalla Englannissa. 77 RW oli kolmas valmistunut E-Type, jonka jarruja Dewis oli parhaillaan säätämässä, kun testaus katkesi kahden aikaan iltapäivällä Jaguarin pääkonttorilta Coventrystä tulleeseen puheluun. 77 RW piti kuulemma tuoda välittömästi takaisin tehtaalle, joten Norman Dewis lopetti testiajot ja suuntasi auton nokan saman tien kohti Coventryä.
Kun Dewis saapui perille, Jaguarin insinöörit William Heynes ja Bob Knight syöksyivät heti hänen pakeilleen ja kertoivat, miksi testaus oli pitänyt keskeyttää niin kiireellisesti. Kissamerkin iso pomo Sir William Lyons oli nimittäin määrännyt, että Geneveen piti saada vielä toinen auto seuraavana päivänä aamukymmeneltä alkavaan lehdistökonferenssiin mennessä, jotta yhtään potentiaalista asiakasta ei menetettäisi.
Niinpä 77 RW:lle tehtiin pikainen tekninen tarkistus, ja toimeksianto selitettiin yhtä vauhdikkaasti Dewisille. Hänen pitäisi ajaa Coventrystä Doveriin, josta lähtisi iltakymmeneltä lautta Belgian Ostendiin. Sieltä matkan pitäisi jatkua rivakasti aamuyön ja aamun tunteina halki Keski-Euroopan, jotta E-Type olisi aamukymmeneltä Genevessä. Norman Dewis aikoi piipahtaa tässä välissä pikaisesti kotona ja ottaa auton tehtaalta alleen hieman myöhemmin, mutta tähän ei ollut kuulemma aikaa. Hän yritti selittää, että vaatteet pitäisi ainakin vaihtaa ja kertoa vaimolle asiasta, mutta nämäkin oli jo hoidettu.
Dewisin matkalaukku oli jo haettu ja se odotti hänen toimistossaan, joten 77 RW päästiin pian peruuttamaan ulos tehtaan tallista. Aurinko oli tällöin jo laskenut, ja kello näytti varttia vaille kahdeksaa paikallista aikaa. Jaguarin väki antoi Dewisille lipun iltakymmeneltä starttaavaan laivaan sekä ruskean kirjekuoren, jossa oli bensarahaa. Ajo Coventrystä Doveriin olisi tavallisesti vienyt yli neljä tuntia, mutta siihen ei ollut nyt aikaa. Niinpä Norman Dewis ojensi oikean nilkkansa, ja 77 RW oli todennäköisesti koko Ison-Britannian nopein auto sinä iltana.
200 mailin, eli noin 320 kilometrin matka sujui vain kahdessa tunnissa. Dewisin kello näytti varttia vaille kymmenen, kun hän kaarsi Doverin satamaan. Lautalle ei kuitenkaan näkynyt enää minkäänlaista jonoa, koska portit oli suljettu jo kymmenen minuuttia aiemmin. Autoa pimeässä illassa taskulampun kanssa lähestynyt virkailija kertoi Dewisille, että tämä on auttamattoman myöhässä, mutta sitten virkailija kiinnitti huomionsa Dewisin menopeliin. Kun hänelle selvisi, että kyseessä oli edellispäivänä esitelty ja jo monissa lehtijutuissa komeillut upouusi Jaguar E-Type, lautalle johtavat portit aukenivat saman tien.
Kun lautan ajorampit laskettiin Englannin kanaalin toisella puolella, Norman Dewisin ajo jatkui yhtä vauhdikkaasti kuin edellisiltana. Edessä oli noin 800 kilometrin taival ja aikaa ei olisi hukattavaksi, joten matkavauhdin oli oltava kohdallaan. Brysselin tienoilla ensimmäiset auringonsäteet alkoivat kajastaa aamuöisen usvan seasta, ja Saksan Schwarzwaldin alueen läpi Dewis onnistui ajamaan noin 130 km/h:n keskinopeudella. Hän vilkaisi karttaan noin puolen tunnin välein pysyäkseen reitillä, jonka mittaan E-Type piti tankata vain kerran.
Aamun tuntien edetessä määränpää lähestyi lupaavasti, ja Geneve häämötti jo näköpiirissä. Kun 77 RW kaarsi viimeisestä kadunkulmasta juuri ajoissa, vastassa oli itse Sir William Lyons katsomassa kelloansa. Lyons totesi vain tuttuun tyyliinsä kuivakasti, että hän oli ajatellutkin Dewisin selviävän tehtävästä ajoissa. Jaguarin huolto- ja kilpailupäällikkönä toiminut Lofty England onnitteli puolestaan Dewisiä fantastisesta ajamisesta ja totesi samaan hengenvetoon, että he eivät olisi ikinä uskoneet Dewisin ehtivän paikalle ajoissa suoritukseen tarvittavaa keskinopeutta laskiessaan.
Norman Dewis ei päässyt tässäkään vaiheessa vielä hotellin vällyjen väliin, vaan hänen piti alkaa saman tien esitellä autoa kiinnostuneille toimittajille. Dewisin suoritus on myöhemmin kohonnut automaailman legendojen joukkoon, ja samaa voidaan sanoa E-Typestä, jonka pätevyyden todellisena gran turismona Norman Dewis todisti parhaalla mahdollisella tavalla. Jaguar oli alun perin suunnitellut valmistavansa vain 250 E-Typeä, mutta niitä tehtiin lopulta yli 72 000 kappaletta seuraavien 14 vuoden aikana.
