Pelaamisen liittyviä laitteita saapuu markkinoille koko ajan enemmän ja enemmän. Monet alustat, kuten Mobilebet, tarjoavat kätevän online-alustan mobiilipelaamiseen, ja offline-pelaamiseen on puolestaan saatavilla pelikonsoleita sekä puhelimelle tai tabletille ladattavia pelejä.
Nyt pelinvalmistajat ovat alkaneet pohtia uutta markkinarakoa pelikonsolien, tietokoneiden, tablettien ja älypuhelinten rinnalle. Onko uusille pelikelloille todellista kysyntää ja mitä kuluttajat odottavat pelikellolta?
Pelikellojen historia lyhyesti
Pelikello ei ole mitenkään uusi ja ennalta näkemätön innovaatio, sillä ensimmäiset pelikellot saapuivat markkinoille useita kymmeniä vuosia takaperin. Juuri kelloista tunnetuksi tullut Casio toi 1980-luvulla markkinoille yksivärisellä LCD-näytöllä varustetun Casio GD-8 Car Race -nimisen pelikellon, joka sisälsi sisäänrakennetun kilpa-ajopelin.
GD-8-malli saavutti huikean menestyksen ja siivitti Casion innovaatiota pelikellojen parissa niin pitkälle, että vuosien 1980 ja 1985 välillä yhtiö toi markkinoille kymmeniä pelikelloja, oman aikansa rajallisesta teknologisesta osaamisesta huolimatta. Pelikelloja oli tarjolla aina Space Invadersin innoittamista avaruusseikkailuista lukuisiin eri kilpa-ajo- ja ammuntapeleihin sekä alkeellisiin tasohyppelypeleihin.
Casio ei suinkaan ollut ainoa yritys, joka hyppäsi mukaan pelikellojen maailmaan, sillä yhdysvaltalainen Nelsonic alkoi valmistaa samoihin aikoihin pelikelloja Nintendon lisenssillä. Pelit perustuivat Nintendon suosittuihin peleihin, kuten Zeldaan, Super Mario Brosiin ja Donkey Kongiin. Pelikellojen kausi päättyi kuitenkin lähes yhtä nopeasti kuin se oli alkanutkin, sillä vuonna 1989 julkaistun Nintendo Game Boy, ja myöhemmin myös muiden yhtiöiden kannettavien pelikonsolien myötä pelikellot jäivät pitkäksi aikaa unholaan.
Ovatko pelikellot tekemässä uutta paluuta?
Markkinoilta löytyy jo runsaasti erilaisia pelaajille suunniteltuja kelloja. Näissä pelikelloissa kellon muotoilu mukailee peliteemaa, kuten Casion G-Shock Gamer’s RGB -malli, jonka ulkomuoto muistuttaa monivärisen pinnoitteen ja kuvioiden ansiosta pimeydessä viileää valoa säteilevää pelikonsolia.
Älykellot sisältävät tänä päivänä lukuisia eri ominaisuuksia, jotka tekevät siitä lähes älypuhelinta vastaavan. Kellolla voidaan maksaa, lukea ja kirjoittaa viestejä, soittaa puheluita, seurata omaa terveydentilaa ja hallinnoida etänä monia puhelimen ja muiden kodin älylaitteiden toimintoja. Joten miksei älykellolla voisi myös pelata?
Pelialan yritykset eivät ole ainakaan vielä suunnanneet katseitaan yksinomaan pelaamiseen suunniteltujen kellojen valmistamiseen. Nostalgia kuitenkin myy edelleen, sillä Nelsonicin ikoniset pelikellot ovat kasvattaneet suosiotaan myös nykyisten sukupolvien keskuudessa. Voisiko tämä avata pelikelloille uuden markkinaraon?
Moderni pelikokemus on saavuttanut ennalta näkemättömän tason verrattuna alkeellisiin, yksinkertaiselle LCD-näytöllä varustettuihin, kömpelöihin edeltäjiinsä. Huippunopeat alustat, tasokkaat mobiilipelit sekä erinomaisella akunkestolla ja tehokkailla järjestelmillä varustetut pelikonsolit ovat nykypäivää, ja siksi myös pelaajat vaativat peleiltä ja laitteilta enemmän.
Pystyisikö uudenlainen pelikello vastaamaan näihin odotuksiin? Esimerkiksi Samsung Galaxyn älykellot tukevat nykyisin jo useita yksinkertaisempia pelejä, kuten Nokian kännyköistä tutuksi tullutta matopeliä, ristinollaa, Touch Round -kilpapeliä ja matemaattisia laskentapelejä. Applen älykelloilla voi puolestaan pelata esimerkiksi Lifeline-seikkailupeliä, shakkia, palapelejä ja nostalgiaa tihkuvaa Arcade-peliä.
Nykyisten älykellojen järjestelmät ja ohjelmistot ovat toki jo sen verran pitkälle kehitettyjä, että kelloon olisi hyvinkin mahdollista integroida tasokkaampia pelisovelluksia, jotka muistuttaisivat enemmän esimerkiksi älypuhelimilla pelattavia mobiilipelejä.
Pelaajat ovat toki tottuneet suurempiin näyttöihin, joten pelinvalmistajien olisi löydettävä keinot luoda pelikellolle riittävän suuri näyttö pelaamista varten. Samalla tulisi myös varmistaa, ettei kellon suuri koko vaikeuta kellon käyttöä ranteessa. Nykyisen teknologisen osaamisen ja innovaation ansiosta kaikki tämä voi kuitenkin olla pian mahdollista.
Nostalgian siivittämänä markkinoille
Nostalgisten pelien uudelleenmarkkinointi on osoittautunut viime vuosien aikana hyväksi markkinaraoksi, ja klassiset pelit, kuten Space Invaders, Super Mario ja Pac-Man, ovat löytäneet tiensä sekä oman aikakautensa että uusien sukupolvien suosioon.
Nostalgia myy ja kovaa, joten pelinvalmistajilla voisi olla mahdollisuus hivuttautua markkinoille uudenlaisella tuotteella. Pelikelloille saattaisi siis löytyä sopiva markkinarako, kunhan ne muistuttaisivat riittävästi edeltäjiään, mutta samalla niiden teknologiset ominaisuudet sovitettaisiin mahdollisimman hyvin nykyajan pelaajien asettamiin vaatimuksiin.
