World Series of Poker tai lyhyemmin WSOP on pokerin suurturnaus, jossa päätetään pokerin todellinen mestari. Se houkuttelee kunnianhimoisia pelaajia ympäri maailmaa sen suurilla rahapalkinnoilla. Pelaaminen WSOP turnauksessa ja varsinkin sen pääturnauksessa on henkeäsalpaava elämys, johon monella ei ole edes mahdollisuutta. Monet unelmoivat turnaukseen osallistumisesta, ja monet harjoittelevat vuosia vain päästäkseen turnaukseen. Se ei ole turnaus mihin tarvitsee pelkästään taitoa, vaan myös henkinen sekä fyysinen kestävyys on tärkeää.
Pelaaminen WSOP turnauksessa vaatii paljon taitoa, mutta pääosin strategista ajattelua, kärsivällisyyttä ja henkistä kestävyyttä. Moni ei tule edes pääosin vain voiton takia, vaan kokemuksen takia. Pokeri on tunnetusti peli, jossa tuurilla sekä taidoilla on roolinsa. Sellaiset pelaajat, jotka pärjäävät tai menestyvät WSOP turnauksessa hallitsevat syvimmät strategiat ja osaavat laskea käsien todennäköisyydet. Tässä turnauksessa pelaajia on tuhansia, mutta vain harvat ja taitavimmat pääsevät finaalipöytään saakka.
Vaikka WSOP turnaukset pääpaino kuuluu pelaamiseen ja korttipöytää, niin liittyy siihen paljon enemmänkin kaikkea. Pelaajien on treenattava paljon ja varauduttava pitkiin pelisessioihin, jotka voivat parhaimmillaan kestää jopa kokonaisen päivän. Tämä tarkoittaa siis, että peli voi olla ennen kaikkea henkinen kestävyyskoe. Turnaukseen treenauksella ei tarkoiteta vain pelitaitojen kehittämistä, vaan myös mielen treenaamista, jotta pelaaminen onnistuu myös paineen ja väsymyksen alla. Turnauksessa tulee jatkuvasti tilanteita, joissa pelaajan pitää pystyä miettimään täydellä kapasiteetilla, vaikka olisikin väsynyt. Onneksi parhaat pokerisivut tarjoavat ilmaisturnauksia, joiden avulla treenaaminen onnistuu todella helposti. Näiden sivustojen avulla voit treenata niin väsyneenä kuin virkeänä vaikka omalta kotisohvaltasi.
Pitää kuitenkin muistaa, että vaikka pelit olisivatkin todella intensiivisiä, niin pääasia on ylläpitää yhteisön luoma positiivinen tunnelma. Vaikka jokainen pelaaja pyrkii voittamaan, niin WSOP:ssa on todella positiivinen yhteisön henki. Pelaajat saattavat pelien välissä jakaa kokemuksiaan tai jopa strategioitaan toisilleen. Turnauksessa tunnetusti kokeneemmat pelaajat neuvovat uusia pelaajia jakamalla vinkkejä ja neuvoja. Myös katsojat oppivat pelistä todella paljon vain katsomalla. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että jokainen pelaaja on ystävä, vaan turnauksesta löytyy myös pelaajia, jotka käyttävät pienimmätkin virheet hyväkseen.
Niin kuin sanottu, WSOP turnaukset pelit saattavat kestää todella pitkään, jonka takia henkinen kestävyys on tärkeää. Pitkät pelipäivät ovat kestäneet parhaimmillaan kuutta tai jopa seitsemää tuntia. Tämän takia monet kokeneet pelaajat muistuttavat, kuinka tärkeää on huolehtia omasta hyvinvoinnista ja levosta ennen turnausta sekä turnauksen aikana. Vaikka väsymyksen alla pelaaminen pitääkin osata, niin sen ehkäiseminen on viisaampaa.
Pääturnaus WSOP:ssa on huipputason pokerikokemus, johon pääseminen on jo monelle pokeripelaajalle suuri saavutus, voitosta puhumattakaan. Varsinkin ensikertalaiset, jotka osallistuvat turnaukseen ensimmäistä kertaa saattavat vain pyrkiä finaalipöytään ilman, että miettii edes koko turnauksen voittamista. Turnaus saattaa kuitenkin tuntua ylivoimaiselta kokemukselta ensimmäisellä kerralla, mutta kokemus tekee mestariksi eli luovuttaminen ei kannata. Ei ole siis mikään ihme, että moni kokenut pelaaja on osallistunut turnaukseen kymmeniä kertoja ennen kuin on edes päässyt finaaliin asti.
Turnauksen taso vaihtelee amatööreistä ammattilaisiin. Moni amatööri saattaa liittyä turnaukseen vain elämyksen takia tai testatakseen onneaan. Heidän matkansa WSOP:hen on usein täynnä jännitystä, uusia haasteita ja oppimista. Ensikertalaisille turnauksiin pääseminen voi olla haave, joka vihdoin toteutui. Kilpailijat ovat aina täynnä intohimoa ja itsekuria, jonka takia WSOP:ssa menestyminen vaatii hauskanpidon lisäksi myös vakavuutta. Jokainen liike voi olla ratkaiseva, joka saattaa lopettaa tai jatkaa pelaajan matkaa turnauksessa.
Kun turnaus etenee päivä päivältä kohti finaalipöytään, niin paine ja kilpailu kasvaa merkittävästi. Pelaajat joutuvat tekemään entistä rohkeampia ja tarkempia päätöksiä, joilla he yrittävät tiputtaa muut pelaajat pöydästä. Jokainen käsi merkitsee ja jokainen päätös voi olla ratkaiseva. Finaalipöytään päässeet pelaajat ovat usein kokeneita, jotka osaavat pelata kortteja sekä tunteitaan. Finaalipöydän voittajien nimet jäävät pokerin historiaan muistiin. Esimerkiksi suomalainen Jens Kyllönenkin sai suosiota WSOP turnauksen voiton myötä vuonna 2016, kun hän päihitti 183 muuta pelaajaa ja voitti 1,12 miljoonaa dollaria.
Kaikki pokerin pelaajat tietävät, että WSOP on enemmän kuin vain turnaus. Se on monelle haave ja joillekin henkeäsalpaava kokemus, joka jää mieleen loppuiäksi. Turnaus tuo yhteen pokerin parhaat pelaajat ympäri maailmaa ja tarjoaa myös mahdollisuuden uusille pelaajille näyttää, kuinka hyviä he ovat. Pokeri on peli, minkä oppii vain pelaamalla, ja WSOP on kenttä, jossa kaikki oppivat riippumatta siitä ovatko he ammattilaisia vai amatöörejä.
