Mercedes-AMG valmistaa upeita tehdassportteja, mutta niissä ei ole enää samanlaista taikaa kuin AMG:n alkuaikojen autoissa jolloin kyseessä oli vielä itsenäinen virityspaja. Näiden ns. pre-merger-autojen hinnat ovat kohonneet viime vuosina huimasti, ja tämän jutun sinisestä 500 SEL:stä odotetaan huutokaupassa jopa 150 000 – 200 000 dollarin summaa.
Noin 140 000 – 180 000 euroa vastaava rahamäärä selittyy tässä tapauksessa myös kyseisen autoyksilön historialla, joka linkittyy kiinteästi AMG:n tarinaan. Hans-Werner Aufrecht ja Erhard Melcher perustivat Mercedes-Benzin tuotteisiin keskittyneen virityspajansa vuonna 1967, ja vuonna 1981 Aufrecht suunnitteli AMG:n lanseeraamista USA:n markkinoille. Hän sattui tapaamaan tuolloin Illinoisissa sijainnutta Classic Motorsia vetäneen Richard Buxbaumin, ja tästä tapaamisesta sai alkunsa AMG North America.
Kolme vuotta myöhemmin Aufrecht lahjoitti Buxbaumille räätälintyönä tehdyn 500 SEL 5.0 AMG:n, joka sai värimaailmansa vuoksi Mustikka-lempinimen. Yllätyslahja syntyi Mersun tehtaalla tavallisena pitkäakselivälisenä 500 SEL:nä, joka pääsi AMG:n pajalla kattavien muutostöiden kohteeksi. Autoon sovitettiin Bilsteinin urheilualusta, 16-tuumaiset vanteet sekä AMG:n korisarja, ja Mersu sai myös ylleen Lapis Blue Metallic -värin. Viisilitraista vaparikasia piristettiin puolestaan tuplaulostuloilla varustetulla sporttiputkistolla ja peltipakosarjoilla.
Buxbaum piti AMG:ta käyttöautonaan vain reilun vuoden ajan, kunnes se myytiin Vermontissa asuneelle miljardööri Richard B. Cohenille. Hän ajoi autolla arkiajonsa seuraavat viisi vuotta, kunnes Mersu meni vaihdossa takaisin Buxbaumille. Häneltä AMG:n tuunaama 500 SEL päätyi Mersu-spesialistille, joka oli huoltanut autoa Cohenin omistusaikana.
Mersu säilyi hänen omistuksessaan vuodesta 1993 aina vuoteen 2022 asti, ja tänä aikana Buxbaum yritti moneen kertaan ostaa auton takaisin. Sinnikkyys palkittiin lopulta lokakuussa 2022, jolloin 500 SEL palasi jälleen Richard Buxbaumille. Autolle tehtiin tämän jälkeen täysentisöinti, ja nyt se on jälleen kaupan. Floridassa tätä nykyä majailevasta Mersusta pääsee jättämään tarjouksia RM Sotheby’sin 24.3. alkavassa huutokaupassa.
