1Sähköautojen myynti tuntuu olevan vaikeaa silloin, kun kyse on hauskoista autoista, joissa fiilis ratkaisee. Nyt tämän on saanut havaita Fiatin sporttimalleista vastaava Abarth, jonka polku sähköautojen maailmassa on ollut erityisen kivinen.
Abarth tunnettiin aikanaan Fiat 500:n ja 600:n pohjalta tehdyistä herhiläisistä, jotka haastoivat isompansa maailman kilparadoillakin. Brändi on jatkanut samoilla linjoilla myös uudella vuosituhannella, ja retrotyylisen Fiat 500:n Abarth-versiot ovat saaneet monia faneja sporttisen tyylinsä ja monet tehokkaammatkin urheiluautot varjoonsa jättäneen pörisevän pakoäänensä ansiosta.
Nämä ajat ovat valitettavasti historiaa, koska Abarthien lähtökohtana toimineen polttomoottori-500:n myynti oli viime vuonna pakko lopettaa EU:n uusimpien kyberturvallisuusmääräysten vuoksi. Seuraajaksi kaavaillun täyssähköisen 500e:n myynti on kuitenkin ollut niin tahmeaa, että autosta oli jälkikäteen kehitettävä miedolla hybriditekniikalla varustettu bensaversio, jonka tuotanto on juuri käynnistynyt Torinossa Mirafiorin perinteisellä tehtaalla.
Uusi hybridi-500 ei ole 64-heppaisen litran kokoisen vaparikoneensa myötä mikään kiireisen kuskin unelma, koska kiihdytys nollasta sataan vie nykymaailmassa ikuisuudelta tuntuvat 16,2 sekuntia. Autossa on jopa hieman vähemmän tehoa kuin edeltäjässä, ja kasvanut painokin vaatii veronsa tässä suhteessa. Lisäpotkulle olisi siis tarvetta, ja sitä saattaa olla luvassa varsin yllättävältä suunnalta.
Pelkästään sähköautoihin sitoutunut Abarth on nimittäin jo pyörtämässä puheensa niiden suhteen. Brändin Euroopan johtajana toimiva Gaetano Thorel tunnusti varsin avoimesti brittiläiselle Autocarille, että Abarthin asiakkaat eivät ole tyytyväisiä nykylinjaan. Asiakkaat haluavat kuulemma polttomoottorin, jota he voivat myös tuunata jälkikäteen, mikä ei sähköautoissa onnistu.
Asiakkaiden tyytymättömyys näkyy myös myyntiluvuissa. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa Abarth on saanut tämän vuoden aikana kaupaksi vain 273 autoa, kun viime vuonna samaan aikaan oli myyty 954 Abarthia. Vuoden 2018 lukema oli puolestaan 5631 myytyä autoa, eli lasku on ollut huimaa, ja tämä koskee Brittien lisäksi monia muitakin markkinoita.
Niinpä Abarthilla harkitaan vakavasti paluuta polttomoottorikäyttöiseen hot hatchiin, jonka lähtökohtana toimisi uusi Fiat 500 Hybrid. Thorelin mukaan auto sietäisi ainakin teoriassa lisää tehoa, mutta perusmallin kolmepyttyisen koneen pohjalta uutta Abarthia ei pystytä tekemään. Tästä moottorista ei ole mahdollista houkutella sporttibrändin statukseen sopivia teholukemia, ja lisäksi pannu ei ole tarpeeksi kierrosherkkä.
Alun perin sähköautoksi suunnitellun 500:n keulalla on myös sen verran ahdasta, että tehokkaamman polttomoottorin vaatiman jäähdytysjärjestelmän sovittaminen olisi todellinen haaste. Marginaalituotteeksi jäävän uuden 500 Abarthin vaatimia tuotekehityskustannuksiakaan ei ole ihan helppo saada nuijittua läpi autoalan nykytilanteessa, mutta Thorelin mukaan Abarth on ainakin yrittämässä kovasti. Polttomoottorihaaveet saattavat koskea 500:n lisäksi myös crossover-korista 600:ta, joten pidämme peukkuja, että pörinä palaa ainakin johonkin Abarthin malliin.
