BMW:n uuden sukupolven sähköautot tunnetaan Neue Klasse -lisänimellä, joka on lainattu baijerilaismerkin konkurssin partaalta pelastaneelta 1960-luvun sporttisedanilta. Nykypäivän Neue Klasse -mallit tuovat taas BMW:n sähköautot aivan uudelle tasolle, mistä on saatu jo esimakua viime syksynä esitellyn uuden iX3:n myötä.
Se on saanut lehdistöltä suorastaan ylistäviä arvioita, ja tilauskirjatkin ovat jo täyttyneet pitkäksi aikaa eteenpäin, joten Baijerissa on selvästi tehty jotakin oikein. Nyt BMW toi julkisuuteen sedan-korisen Neue Klassen, eli 3-sarjan sähkövastineena toimivan uuden i3:n. Nimi on tuttu jo yli 10 vuoden takaa, mutta uudella i3:lla ei ole voimanlähteen tyyppiä lukuun ottamatta mitään yhteistä tötterömäisen ensimmäisen i3:n kanssa.
Uutuus edustaa myös muotoilunsa osalta uutta aikaa, joka on enemmän kuin tervetullut BMW:n viime vuosien design-sekoilujen jälkeen. Uutta i3:a voisi luonnehtia jopa puhdaslinjaiseksi, ja mukana on aimo annos retroakin.
Kulmikas kattolinja ja takasivulasin etukeno poikkipiena kumartavat suoraan E30-sukupolven 3-sarjan suuntaan, ja keulankin tyyli on moderni tulkinta 1970- ja 1980-lukujen BMW-mallien naamailmeestä. Tämän myötä jättimunuaisille on heitetty vihdoinkin hyvästit, ja autossa on jopa klassinen haikeula. Takanäkymää dominoivat puolestaan litteät valot, jotka ulottuvat optisen leveyden vuoksi lähes keskelle perää.
Tälläkään keinolla ei ole kuitenkaan onnistuttu täysin häivyttämään sähköautojen perisyntiä, eli lattian alle sijoitettujen akkujen sanelemaa korkean oloista koria. Lisäksi takavetoisen sporttisedanin klassiset mittasuhteet ovat uudessa i3:ssa valitettavasti historiaa, mutta molemmat seikat korjaantuvat lähikuukausina esiteltävässä oikeassa uudessa 3-sarjassa, eli G50-koodinimellä kulkevassa polttomoottoripohjaisessa mallissa.
Muuten sekä polttomoottori-Kolmonen että i3 ovat tyyliltään pitkälti identtisiä, ja tämän pitäisi koskea sisustaakin. Uudessa i3:ssa jatketaan siitä mihin iX3:ssa jäätiin, eli Neue Klasse -sisäilmeeseen kuuluvat erikoisen nelipuolaisen ratin ohella tuulilasin alle sovitettu kojelaudan levyinen näyttöpaneeli sekä voimakkaasti viistottu keskiruutu, joka on i3:ssa käännetty klassiseen BMW-tyyliin hieman kuljettajaa kohti.
4,76 metriä pitkän ja 2,90 metrin akselivälillä siunatun i3:n litteän munuaismaskin saa haluttaessa myös valaistuna monen muun nykyauton tavoin, ja ulkoväriksi on myynnin alkaessa tarjolla 11 eri vaihtoehtoa. Aerodynamiikkaa kohentavat käytössä valitettavan hankalat upotetut ovenkahvat, ja i3:n pyöräkoko on parhaimmillaan 21 tuumaa. Tarjolla on myös urheilullisuutta painottava M Sport -paketti, ja vegaanisen nahan vaihtoehdoksi saa myös aitoa tavaraa BMW Individualin valikoimasta.
Uuden i3:n lanseerausmallina toimii kahden sähkömoottorin myötä nelivetoinen 50 xDrive, jonka tekniikka on jo tuttua vastaavasta iX3:sta. Sähkömoottorien yhteisteho on 469 hevosvoimaa ja kokonaisvääntö 645 newtonmetriä, ja sähköjärjestelmä on moderniin tyyliin 800-volttinen.
Niinpä autoon saa ladattua pikalaturilla 400 kilometrin ajoon riittävän sähkön parhaimmillaan 400 kilowatin teholla vain kymmenessä minuutissa. Toimintamatkankaan ei pitäisi aiheuttaa ahdistusta, koska se on peräti 900 kilometriä WLTP-standardin mukaan mitattuna.
Kiihtyvyyslukemia tai painoa ei ole vielä kerrottu, mutta nollasta sataan -arvo alkaa varmasti nelosella ja auton massa kakkosella. Painon häivyttämisessä auttaa supernopea Heart of Joy -keskustietokone, joka pystyy muuttamaan ajettavuuteen vaikuttavia parametrejä millisekunneissa.
Uuden i3:n tuotanto starttaa Münchenin perinteisellä tehtaalla elokuussa, mutta auton hintoja ei ole vielä kerrottu. Vastaavalla tekniikalla varustettu iX3 maksaa reilut 69 000 euroa, joten sedan lienee sitä muutaman tonnin halvempi. Myöhemmin i3:sta on tulossa edullisempiakin versioita, ja malliston huipulle asettuu neljällä sähkömoottorilla ryyditetty M3:n sähkövastine.
