Fordilla on upeat perinteet erilaisten hot hatchien osalta mm. Sierra ja Escort Cosworthin sekä Fiestan ja Focuksen ST- sekä RS-versioiden myötä. Niiden viimeiseksi mohikaaniksi jäi Focus ST, joka on nyt myöskin poistunut vahvuudesta monen entusiastin harmiksi.
Neljännen sukupolven Focuksen valmistus Saksan Saarlouisin tehtaalla päättyy kokonaan marraskuussa, mutta viimeinen ST putkahti ulos tuotantolinjalta jo perjantaina 26.9. Minään yllätyksenä tämä ei tullut, koska Focus ST:n tilauskirjat suljettiin lopullisesti useampi kuukausi sitten. Kompaktiluokan hot hatch koki siis saman kohtalon kuin pienempi Fiesta ST jo muutama vuosi takaperin.
Fordin toimitusjohtaja Jim Farley puolusteli viime vuonna hatchbackien karsimista valikoimasta sillä, että ovaalimerkki ei tehnyt niillä kunnon tulosta, vaikka monet asiakkaat rakastivatkin näitä autoja. Perinnemallien poistumisella on ollut kuitenkin dramaattiset vaikutukset Fordin markkinaosuudelle Euroopassa. Ennen niin vahvalla merkillä on tätä nykyä enää 3,3 prosentin siivu vanhan mantereen automarkkinoista, eli Ford on pudonnut esimerkiksi Hyundain ja Kian taakse.
Euroopan autonvalmistajien yhdistys ACEA:n tietojen mukaan Ford sai tämän vuoden kahdeksan ensimmäisen kuukauden aikana kaupaksi vain 260 342 autoa, kun taas esimerkiksi Volkswagen toimitti samana aikana lähes 3,5 kertaa enemmän autoja. Focuksen ja kumppanien tilalle tuodut sähkömallit, kuten Explorer ja Capri eivät ole olleet mitään myyntimenestyksiä, ja Focus ST:n valmistuksen päättymisen myötä Fordilla on tarjolla perinteistä sporttiautoa etsiville ainoastaan Mustang, joka sekin on Euroopassa varsin kallis.
Toki taustalla on myös hot hatch -markkinoiden yleinen kutistuminen, mutta monelta kilpailijamerkiltä löytyy edelleen tarjontaa tähänkin segmenttiin. Niiden rinnalla Fordin nykyvalikoima on entusiastien näkökulmasta yhtä innostava kuin kodinkonevalmistajalla, vaikka ovaalimerkki aktivoi äskettäin esimerkiksi vanhan Ford Racing -brändinsä Ford Performancen tilalle. Se jää kuitenkin nähtäväksi, näkyykö tämä Mustangia ja muutamia lava-autoja lukuun ottamatta mitenkään ovaalimerkin katuautopuolella.
Uusien sähkömallien nihkeät myyntilukemat ovat ainakin johtaneet siihen, että Euroopan Ford on jälleen laajentamassa mallistoaan myös perinteisemmillä voimanlähteillä varustettujen autojen suuntaan. Focuksenkin korvaajaksi on tulossa täysin uusi malli, joka on kuitenkin vahvojen huhujen mukaan Puman ja Kugan väliin asettuva katumaasturi. Se on valitettavasti vain laihaa lohtua ”Fast Fordien” faneille, jotka muodostavat esimerkiksi Isossa-Britanniassa aivan oman uskontonsa.
