Kerroimme jo viime vuonna erikoisesta BMW 530 Motorsport Limited Editionista vuodelta 1976, jonka baijerilaismerkin Etelä-Afrikan haara päätti entisöidä. Projekti on nyt valmistunut sellaisen työmäärän jälkeen, jota kovin moni ei olisi ollut valmis upottamaan reilun neljän vuosikymmenen takaiseen sedaniin. Kyseessä on kuitenkin astetta erikoisempi yksilö, koska 530 MLE:tä voidaan pitää maailman ensimmäisenä epävirallisena M-autona. Motorsport-divisioonan ensimmäinen varsinainen luomus katukäyttöön, eli aikansa kalleimpiin superautoihin kuulunut M1 tuli markkinoille vasta kaksi vuotta myöhemmin.
530 MLE:n tarina alkoi 1970-luvun puolessavälissä, jolloin Etelä-Afrikan BMW päätti lähteä mukaan kisaamaan maansa suosittuun modifioitujen vakioautojen ratasarjaan. Tätä tarkoitusta varten valmistettiin kaksi kilpuria E12-korisen 5-sarjan pohjalta. Apua saatiin myös baijerilaismerkin Motorsport-divisioonaa vetäneeltä Jochen Neerpaschilta, ja ensimmäiseen kilpailuun päästiin starttaamaan vuonna 1976. Tästä alkoi melkoinen menestys, koska 530 MLE voitti 15 ensimmäistä kisaansa.
Auto nappasi myös kolme peräkkäistä mestaruutta, ja sen kilpailu-ura kesti vuoteen 1985 asti. Tuolloin 530 MLE:tä saatiin tituleerata historian menestyksekkäimmäksi 5-sarjan pohjalta tehdyksi kilpuriksi. Suoritus oli komea, mutta täytyy toki muistaa, että 5-sarjoja ei muuten juuri nähty maailman kilparadoilla. 530 MLE:n luokittelu kisakäyttöön vaati vähintään 100 katuversion rakentamisen, mutta kysyntä pääsi yllättämään Etelä-Afrikan BMW:n. Lopulta ykkössarjalaisia naputeltiin kasaan 110 kappaletta vuonna 1976, ja seuraavana vuonna seurasi perässä vielä 117 kakkossarjan edustajaa.
530 MLE:tä vauhditti vakiomallista tuttu kolmilitrainen suora kuutonen, joka luovutti monenlaisten viritystoimenpiteiden seurauksena tasan 200 hevosvoiman huipputehon ja 277 newtonmetrin maksimiväännön. Suorituskyky oli aikalaisekseen hyvinkin mukiinmenevää tasoa, eli auto kiihtyi nollasta sataan 9,3 sekunnissa ja ylsi 208 km/h:n huippunopeuteen. Lisäksi 530 MLE toimi M:n katuautojen kevytrakenteiden uranuurtajana. Korin massaa laskettiin rei’ittämällä sitä monesta kohtaa, ja jopa polkimissa käytettiin samaa metodia. Painoa pudotettiin myös alumiinisten koripeltien sekä veivilasien avulla, ja ilmastointi ja takapenkin runkokin jätettiin kokonaan pois. Vanteina palvelivat puolestaan BBS Mahlen klassiset hunajakennokiekot.
Suosittelemme
Suurin osa 530 MLE:istä koki varsin rankan elämän, ja Etelä-Afrikan BMW:n käsiinsä saama auto onkin ainoa tiedossa oleva säilynyt yksilö. Alustanumerolla 770100 varustetun 530 MLE:n entisöinti vei peräti vuoden päivät, ja töistä vastasi Custom Restorations -niminen paja. Virheettömän oloinen auto esiteltiin reilu viikko sitten BMW:n tehtaalla Rosslynissä, jonne oli kutsuttu myös neljä aivan erityistä kunniavierasta. He olivat olleet rakentamassa 530 MLE:tä yli 40 vuotta sitten, joten jälleennäkemisen riemu oli varmasti suuri.
