Bentley toi parikymmentä vuotta sitten mallistoonsa coupé-korisen Continental GT:n, joka on parhaillaan myynnissä kolmannen sukupolvensa voimin. Inspiraatio modernin ajan Continentaliin saatiin klassiselta esikuvalta, joka täyttää nyt 70 vuotta.
Tuo auto on R-Type Continental, jonka ensimmäiset yksilöt luovutettiin asiakkaille vuonna 1952. Kaunislinjainen coupé sai kunnian olla aikansa nopein nelipaikkainen auto, ja se oli myös kaikista kallein tuotantoauto. Hintalapussa luki 70 vuotta sitten 6928 puntaa, eli nykyrahassa noin 140 000 puntaa. Euroissa tämä olisi vajaat 165 000, mikä ei vielä kuulosta kovinkaan päätähuimaavalta summalta tämän hetken kalleimpiin autoihin verrattuna.
Täytyy kuitenkin muistaa, että rahan arvo oli tuolloin eri. Bentleyn coupén hinnalla olisi nimittäin saanut neljä keskimääräistä englantilaista omakotitaloa. Ainakin ulkonäön ja tyylin puolesta rahalle sai vastinetta, koska R-Type Continental oli yksi 1950-luvun kauneimpia autoja. Linjat saivat vaikutteita Bentleyn jo ennen sotaa tekemistä kokeista aerodynamiikan parissa, mutta teknisenä pohjana toimi sedan-korinen R-Type.
Niinpä historian ensimmäistä Bentley Continentalia vauhditti 4566-kuutioinen suora kuutonen, jonka huipputeho nostettiin kuitenkin 155 hevosvoimaan sedanin 142 hepan sijasta. Lisäksi voimansiirto sai pidemmät välitykset. Näillä eväillä saavutettiin 191,1 km/h:n keskinopeus viiden kierroksen aikana Pariisin lähellä sijaitsevalla Montlhéryn radalla, joka oli kuuluisa kallistetuista kurveistaan.
Suosittelemme
R-Type Continental on aina ollut harvinainen näky, koska niitä valmistettiin ainoastaan 208 kappaletta. Suurimman osan, eli 193 autoa koritti HJ Mulliner. Viidestä vastasi puolestaan ranskalainen Franay, kolmesta sveitsiläinen Graber ja yhdestä italialainen Farina. Lisäksi brittiläinen Park Ward teki neljä avomallia ja kaksi coupéa.
