Amerikkalaisen Clemsonin yliopiston opiskelijat saivat juuri valmiiksi ehkä viileimmän autoihin liittyvän kouluprojektin koskaan, jonka tuloksena syntyi 600 hevosvoimainen hybriditekniikkaan perustuva Honda Civic rallicross-kilpuri.
Koodinimellä Deep Orange 9 käynnistynyt projekti kokosi yhdeksäntoista opiskelijaa kahdeksi vuodeksi Clemson Internation Center for Automotive Research -laboratorioon, jossa heitä odotti Hondan sponsoroima perus Honda Civic Sedan. Projektin tavoitteena oli kehittää vähäpäästöinen korkean suorituskyvyn kilpa-auto.
Valmiin Civicin moottorista kutiteltiin remmiahtimen ja muiden viritysten avulla ulos hulppeat 400 hevosvoimaa, ja sähkömoottorin avulla saatiin vielä 200 hevosvoimaa lisätehoa. Yhteensä siis 600 heppainen taskuraketti kiihtyy 0-100 km/h kahdessa sekunnissa, mikä on Civicille melkoisen kova luku. Civicin regeneroivat jarrut muuttavat liike-energiaa sähköksi jarrutuksissa ja hybridivoimalinjan tuoma polttoainesäästö on kokonaisuudessaan noin 30%. Rallicross-kilpuriksi kelpaavassa Civicissä on myös semi-aktiivinen alusta ja nelipyöräohjaus.
Projektin alussa Civic riisuttiin koria myöten ja ensimmäisenä sen sisään rakennettiin turvakehikko. Pyöräkoteloita suurennettiin hieman ja Civic sai aerodynaamisia osia, kuten “ilmahöylän” eteensä ja hulppean kokoisen takailmanohjaimen, sekä useampia ilmanottoaukkoja auton sivuille. Autoon ahdettiin sen verran uutta tekniikkaa, että sekä moottori- että tavaratila on nyt täpötäynnä uuden voimalinjan osia.
Auton hulppean suorituskyvyn lisäksi, täytyy myöntää, että opiskelijoilla on ollut silmää myös ulkonäölle, sillä tämä Civicci on todella upean näköinen kilpa-auto!
