Vuosina 1947-1948 valmistettu Tucker kuului aikansa edistyksellisimpiin autoihin, ja säilyneet yksilöt ovat nykyään tähtitieteellisen kalliita. Nyt eBayn kautta myytiin vieläkin arvokkaampi auto, eli maailman ainoa avo-Tuckerin prototyyppi.
Tucker sai nimensä ja alkunsa Preston Tuckerin unelmasta valmistaa paljon parempi auto kuin mihin Detroitin kolme suurta kykenivät. Vuonna 1947 debytoinut Tucker ´48 olikin varsinainen innovaatioiden riemuvoitto, joka oli tehty täysin eri reseptillä kuin kilpailijansa. Tuckerin erikoisuuksiin kuuluivat mm. kolaritilanteissa ulospäin irtoava tuulilasi, vinottain matkustajien yli kulkevat kaksipisteturvavyöt, ratin ja kojelaudan törmäyspehmusteet, ohjauksen mukana kääntyvä lisävalo keskellä keulaa sekä etupyörien levyjarrut.
Voimanlähteenä palveli 5,5-litrainen kuutosbokseri, jonka 167 hevosvoimaa riittivät kiihdyttämään ison auton noin seitsemässä sekunnissa 60 mailin tuntinopeuteen. Huoltojakin ajateltiin, ja niinpä koko voimanlähteen pystyi vaihtamaan vain 15 minuutissa. Valitettavasti Preston Tuckerin unelma tuli tiensä päähän liiankin nopeasti, koska kahden vuoden aikana ehdittiin valmistaa vain yksi prototyyppi ja 50 sarjatuotantoautoa kunnes merkin taru päättyi konkurssiin.
Näistä autoista 47 on tallella nykyäänkin, ja niiden hinnat ovat viime vuosina vakiintuneet noin kahden miljoonan dollarin tasolle. Neliovisten ”perusmallien” lisäksi tiedossa on yksi ainokainen avomalli, joka sai odottaa lopullista valmistumistaan tämän vuosituhannen puolelle. Tucker ehti aloittaa avoauton rakentamisen yhdessä Lenki Engineering -nimisen firman insinöörien kanssa, jolloin runkoa vahvistettiin ja ovia jatkettiin. Lisäksi tuulilasinkarmia madallettiin ja autoon sovitettiin GM:n valikoimasta napattu kangaskatto.
Suosittelemme
Sitten Tucker joutui sulkemaan tehtaansa, ja avoauto pelastettiin Lenki Engineeringin hoteisiin. Keskeneräinen avo lojui Lenkin tiloissa vuosikaudet, kunnes firman eräs työntekijä sai ostaa prototyypin hieman ennen eläköitymistään. Hänkään ei saanut autoa koskaan valmiiksi, kuten ei myöskään erikoisuuden seuraava omistaja. Lopulta Tucker päätyi USA:n Wisconsinissa toimivalle Benchmark Classicsille, joka saattoi projektin loppuun vuonna 2010.
Tämän jälkeen avo päätyi teksasilaiselle Accelerate Auto Groupille, joka myi Tuckerin nyt eBayssa. Virheettömään kuntoon viimeistelty auto meni kaupaksi peräti 2 175 000 dollarin, eli noin kahden miljoonan euron hintaan. Avo nousi siis vielä umpimallejakin kalliimmaksi, vaikka auto onkin rakennettu osittain vasta 2010-luvun puolella.
