Autonvalmistajat ovat jo kaataneet sähköautoihin miljardeja, vaikka monet valmistajat ovat joutuneet leikkaamaan suunnitelmiaan korkeiden korkojen keskellä.
Asiantuntijat pelkäävät, että sähköautojen kysyntä ei ole autonvalmistajien tekemien investointien määrän kanssa samalla tasolla. Vaikka akkukäyttöisten sähköajoneuvojen myynti kasvaa tasaisesti, suurten autonvalmistajan pumppaamat miljardit eivät välttämättä tuota odotettua tuottoa.
Korkeat korot ovat tuoneet huolta niin teollisuusanalyytikoille kuin Teslan toimitusjohtaja Elon Muskille. “Olen huolissani korkeasta korkoympäristöstä, jossa parhaillaan olemme”, toteaa Musk yhtiönsä katsauksessa. ”En voi korostaa tätä tarpeeksi, että suurimmalle osalle auton ostajista kyse on ennen kaikkea maksettavasta kuukausierästä. Jos korot pysyvät korkeina, tai nousevat vielä nykyistäkin korkeammalle, ihmisten on yksinkertaisesti paljon vaikeampaa ostaa autoa.”
Tesla onkin jo ilmoittanut hidastavansa Meksikon tehtaansa suunnitelmia, ja Musk näkee tähän syynä nykyisen taloudellisen tilanteen. Samaan aikaan Honda ja General Motors ovat luopuneet viiden miljardin dollarin yhteisestä kehitystyöstä, joka keskittyi kohtuuhintaisten sähköisten maastoautojen tuotantoon.
Ford ilmoitti puolestaan äskettäin vastaavalla tavalla, että F-150 Lightningin tuotantoa pienennetään väliaikaisesti. Autonvalmistaja oli tätä ennen suoltanut sähköautoja maailmalle kolmessa vuorossa, mutta sen jälkeen kun heinäkuussa ilmoitettiin, että yhtiö suuntaa investointejaan hyöty- ja hybridiajoneuvoihin, F-150 Lightning -mallia valmistetaan enää vain kahdessa vuorossa.
Suosittelemme
Autovalmistajien tuotannon väheneminen on myös johtanut sähköautojen valmistukseen käytettävien raaka-aineiden hintojen jyrkkään laskuun. Reutersin tietojen mukaan esimerkiksi litiumin hinnat ovat pudonneet peräti 67 prosenttia, kun taas koboltin hinta on laskenut 20 prosenttia vuonna 2023, ja puolittunut näin toukokuusta 2022.
Ongelmat eivät koske vain yhdysvaltalaisia valmistajia. Kiina on viime vuosina kohdannut valtavan kysynnän Euroopasta budjettiystävällisille sähköautoilleen, mutta maa ei pärjää samalla tavalla kotimaassaan. Kiinalainen iso akkuvalmistaja CATL onkin jo raportoinut, että sen kolmas vuosineljännes oli vuoden toistaiseksi heikoin, ja yhtiö on vedonnut kysynnän laskuun ja koventuneeseen kilpailuun. Samaan aikaan Euroopan autojätti Volkswagen on leikannut voittomarginaalinäkymiään.
Hälytyskellojen kalkatus kantautuu jo autonvalmistajien johtoportaille, vaikka kuluttajat hiljalleen siirtyvätkin myyntilukujen kasvun johdattelemina sähköautojen puikkoihin. Vuoden 2023 kolmannella neljänneksellä Yhdysvalloissa sähköajoneuvojen toimitukset ylittivät ensimmäistä kertaa 300 000:n rajan. Sähköautojen myynti kasvoi myös EU:ssa 14,3 prosenttia, ja Kiinassa peräti 22 prosenttia. Päivän polttava kysymys jää kuitenkin ilmaan tuottavatko autonvalmistajien jättimäiset investoinnit sähköautoihin pitkällä aikavälillä tulosta, vai onko kiihko sittenkin ollut ennenaikaista.
