Mersun iso luksusluokan sedan on tunnettu virallisesti S-luokan nimellä vuodesta 1972, mutta mallisarjan historia ulottuu vielä paljon pidemmälle. Nykyinen W223-sukupolvi on ollut myynnissä vuodesta 2020, ja se saa pian hyvin kattavaksi kuvaillun faceliftin.
Päivitetty Ässä esitellään koko komeudessaan 29.1., mutta Mercedes-Benz on jo julkaissut autosta muutamia etukäteistietoja ja tiiserikuvia. S-luokan kasvojenkohotusta kuvaillaan yhdeksi suurimmista mallisarjan pitkän historian aikana, eli kyseessä on lähestulkoon puoliksi uusi auto ainakin Mercedeksen oman tulkinnan mukaan.
Mercedes-Benzin toimitusjohtaja Ola Källenius kertoo facelift-Ässästä tehdyllä YouTube-videolla, että autossa on noin 2700 uutta komponenttia. Se on yli puolet kaikista osista, joten puheet puoliksi uudesta autosta eivät ole aivan tuulesta temmattuja. S-luokan peruskori on ennallaan faceliftin jälkeenkin, mutta auto erottuu joukosta entistä paremmin 20 prosenttia isomman maskin ansiosta. Sen reunat näyttävät olevan ledivalaistu, ja sama koskee myös nokkapellillä komeilevaa perinteistä johtotähteä. Myös ledivaloista löytyy Stuttgartin merkin nykylinjan mukaisesti tähtikuvioita.
Sisätilojen suurin uudistus on puolestaan Mercedes-Benz Operating System -käyttöjärjestelmä. Ässä on ensimmäinen malli, joka lanseerataan markkinoille kokonaan Mersun omaa käsialaa olevan softa-arkkitehtuurin turvin. Järjestelmässä hyödynnetään 27 sensoria, laajennettua puheohjausta ja pitkälle menevää yksilöintiä. Källenius mainostaa, että teknologia on kehitetty ihmisten ehdoilla eikä vain uutuusarvon vuoksi.
Mukavuus on aina ollut S-luokan ominta aluetta, ja tästä pidetään kiinni jatkossakin. Ola Källenius kuvailee Ässän takapenkkiä talon parhaaksi istuimeksi, ja istuinmukavuutta sekä ergonomiaa on kohennettu entisestään. Lisäksi tarjolla on nykyistä enemmän Manufaktur-brändättyjä yksilöintimahdollisuuksia, kun taas Airmatic-ilmajousitus reagoi tähänastista älykkäämmin aaltoileviin tienpintoihin.
Auto pystyy jopa tallentamaan muistiin erityisen huonokuntoisia teitä tai teräviä iskuja. Niiden GPS-koordinaatit ladataan palvelimelle, minkä jälkeen muut samalla softalla varustetut Mersut voivat datan avulla esivalmistella jousituksensa kohtaamaan samat töyssyt entistä paremmin. S-luokassa on myös perinteisiä nappeja ja rullakytkimiä ratissa esimerkiksi vakionopeudensäätimen ja äänenvoimakkuuden asetuksia varten, mutta monet muut asiat hoituvat puheohjauksen avulla. Lisäksi autoon tulee ainakin salavalokuvien perusteella muissa Mersuissa jo aiemmin nähty Hyperscreen, jolloin lähes koko kojelauta on näyttöpintaa.
Kaikesta digitaalisuudesta huolimatta perinteisempää tekniikkaakaan ei ole unohdettu. Ässän keulalla on jatkossakin polttomoottoreita, ja V12 on tarjolla Maybach-versioissa ainakin lähivuosien ajan. Tärkein muutos on kuitenkin täysin uusi V8, joka täyttää Euroopan viimeisimmät päästömääräykset. Kaikkien aikojen puhtaimmaksi mainostetussa veekasissa käytetään eksoottisemmista superautoista tuttua 180 asteen kampiakselia, ja saman myllyn tehokkaampi versio nähdään myöhemmin myös S-luokan AMG-mallin sekä muidenkin tähtikeulojen nokalla. Mersu ei lähde saarnaamaan asiakkailleen voimanlähdetyyppien paremmuudesta, vaan eri mieltymyksiin tarjotaan jatkossakin eri käyttövoimaratkaisuja.
