Willi Kohl ja Herbert Schnitzer perustivat Saksan Aachenissa BMW:n mallien tuunaamiseen erikoistuneen AC Schnitzerin vuonna 1987. Viritysosien kehittämisen lisäksi AC Schnitzer osallistui esimerkiksi DTM-ratasarjaan sen kulta-aikoina E30-korisella M3:lla, ja firman vuosien mittaan kasvanut maine näkyi myös yhteistyössä BMW:n kanssa.
Tämän myötä AC Schnitzerin tuning-osia myytiin useissa maissa virallisten BMW-jälleenmyyjien kautta, ja yritys on tarjonnut näihin päiviin saakka sekä tekniikkaan että ulkonäköön keskittyviä virityspalikoita baijerilaisvalmistajan lähes kaikkiin malleihin. Nyt AC Schnitzerin omistajana toimiva KOHL Group ilmoitti kuitenkin varsin yllättäen, että firman toiminta päättyy tämän vuoden jälkeen.
Taustalla on yksinkertaisesti se, että AC Schnitzerin toiminta ei ole enää taloudellisesti kannattavaa. Syiksi tähän kerrotaan mm. kasvaneet tuotekehityskustannukset, epäluotettavat alihankkijat, globaalien markkinoiden kutistuminen esimerkiksi tuontitullien myötä ja Saksan byrokraattinen tuning-osien hyväksyntäjärjestelmä.
Se on niin hidas, että AC Schnitzer on pystynyt tuoman osiaan myyntiin kahdeksan tai yhdeksän kuukautta muissa maissa toimivia kilpailijoitaan myöhemmin. Kun AC Schnitzerin tuotteet on lopulta saatu markkinoille, suurin osa potentiaalisista asiakkaista on ehtinyt hankkia tuning-osansa jo muualta.
Lisäksi koko tuning-kulttuuri on muuttunut. AC Schnitzerin edustajat myöntävät itsekin, että firma ei ole enää vedonnut nuorempiin autoharrastajiin entiseen malliin. Automaailman sähköistyminenkään ei ole edistänyt AC Schnitzerin tilannetta, koska sähkömalleihin ei ole voitu tarjota polttomoottorien kaltaisia virityspaketteja tai sporttiputkistoja. Matalampia alustoja ja ulkonäköön vaikuttavia osia on toki ollut saatavilla sähkö-Bemareihinkin, mutta ne ovat tuning-firman tapauksessa vain puoli ruokaa.
AC Schnitzer ei kuitenkaan katoa yhdessä yössä, vaan nykyinen osavalikoima pysyy saatavilla vielä tämän vuoden ajan. Takuista huolehditaan sen jälkeenkin, ja myös perinteisen nimen potentiaalisesta ostajasta on ollut puhetta. BMW:n malleihin myöskin vuosikymmeniä keskittynyt ja itsenäisen autonvalmistajan statuksella toiminut Alpina päätyi suoraan baijerilaismerkin omistukseen, mutta tällaista kohtaloa ei ole odotettavissa AC Schnitzerille.
BMW:n mallien lisäksi AC Schnitzer on tarjonnut tuning-osia sisarbrändi Minin malleihin, moottoripyöriin ja jopa nykysukupolven Toyota GR Supraan, joka on tekniikaltaan omaa sukua BMW Z4.
