Movado Group on sopinut myyvänsä 95 prosenttia Ebelistä 66,5 miljoonalla dollarilla. Ostajaryhmää johtaa Montres Journe SA, joka tunnetaan F.P. Journe -kelloistaan. Mukana ovat myös Chanel ja Pierre Jacques, josta tulee kaupan toteuduttua Ebelin toimitusjohtaja.
Movado säilyttää viiden prosentin omistusosuuden. Lokakuun 8. päivänä julkistetun sopimuksen mukaisen kaupan odotetaan toteutuvan lähikuukausina, kun sen ehdot on täytetty. Ebelin tulevaisuus saa siten uuden suunnan, mutta omistajanvaihdos ei ole vielä valmis.
F.P. Journen osaamista ja Chanelin voimavaroja
Ostajaryhmän kokoonpano tekee uutisesta poikkeuksellisen kiinnostavan. François-Paul Journen vuonna 1999 perustama Montres Journe on mekaaniseen kellonvalmistukseen keskittynyt yritys, ja Chanel tuo mukaan suuren luksustalon voimavaroja. Pierre Jacques puolestaan tunnetaan muun muassa De Bethunen entisenä toimitusjohtajana.
Journe painottaa tiedotteessa tuotteen merkitystä Ebelin seuraavassa vaiheessa. Movado perustelee järjestelyä halullaan keskittyä ydinvalikoimaansa saavutettavan luksuksen sekä muotikellojen ja korujen parissa. Kauppaan kuuluu myös Le Corbusierin suunnittelema Villa Turque, joten kyse on kellomerkin lisäksi palasta sveitsiläistä arkkitehtuurihistoriaa.
Chanelin mukanaolo Ebelin ostajaryhmässä jatkaa luksustalon pitkäjänteistä panostusta kellonvalmistukseen. Chanel on ollut Bell & Rossin osaomistaja vuodesta 1998, ja sillä on omistusosuuksia myös Romain Gauthierissa sekä F.P. Journen taustayhtiössä Montres Journessa. Vuonna 2024 joukkoon liittyi MB&F, josta Chanel hankki 25 prosentin osuuden. Ebelin kohdalla Chanel tuo ostajaryhmään pääoman lisäksi kokemusta luksusbrändien kehittämisestä, ja yhtiö korostaa tavoitteekseen merkin kasvun tukemisen sen käsityöosaamista ja omaa identiteettiä vaalien.
Ebel kuuluu 1980-luvun suuriin kellonimiin
Ebelin ovat perustaneet Eugène Blum ja Alice Lévy vuonna 1911 Sveitsin La Chaux-de-Fondsissa. Merkin nimi on muodostettu sanoista Eugène Blum et Lévy. Sen tunnistettavimpiin luomuksiin kuuluu vuonna 1977 esitelty Sport Classic, jonka kellonkuoreen saumattomasti liittyvä aaltomainen metalliranneke on olennainen osa Ebelin muotokieltä.
Merkin näkyvyys kasvaa erityisen suureksi 1980-luvulla, jolloin urheilullisuus ja viimeistelty muotoilu kohtaavat sen kelloissa. Suomalaisille Ebel tulee tutuksi muun muassa vuoden 1982 Formula 1 -maailmanmestarin Keke Rosbergin kautta. Ebelin ja Rosbergin välillä on ollut sponsoriyhteys, ja merkillä on ollut näkyvä rooli myös muiden formulakuljettajien sekä McLarenin yhteydessä.
Toinen monelle tuttu yhteys löytyy Miami Vicesta. Ebelin kronografi nähdään Don Johnsonin esittämän James ”Sonny” Crockettin ranteessa, jossa se täydentää hahmon huoliteltua mutta rentoa tyyliä. Kultainen, Zenithin El Primero -koneistoon perustuva Ebel-kronografi kuuluu sarjan tunnetuimpiin kelloihin ja on edelleen vahvasti sidoksissa 1980-luvun tyyliin.
Uuden alun mahdollisuus
Ebelissä kiinnostavaa on sen oma, helposti tunnistettava muotokieli. Aaltoranneke ja pehmeät muodot tarjoavat lähtökohdan, josta uudet omistajat voivat rakentaa merkin seuraavaa vaihetta. Ostajaryhmän tausta antaa siihen kiinnostavat edellytykset, mutta malliston tulevista muutoksista ei ole vielä kerrottu. Seuraavaksi katse kääntyy siihen, millaisissa kelloissa Journen korostama tuotteen merkitys näkyy.
Armasta kotimaatamme ajatellen muutos on yhtälailla uusi mahdollisuus, sillä olin muutama vuosi takaperin tutustumassa kutsuttuna Ebelin mallistoon, koska merkki oli kiinnostunut palaamaan Suomen markkinoille. Tuolloin asiat eivät johtaneet konkretiaan.
